“मैं अब मंच पर नहीं आ सकती। मैं अब कोई नाटक नहीं कर सकती। मैं अब कोई फ़िल्म नहीं बना सकती। मैं अब पढ़ नहीं सकती”.
91 साल की उम्र में जूडी डेंच ने BBC Radio 4 के Today कार्यक्रम में एम्मा बार्नेट को दिए एक साक्षात्कार में ये शब्द कहे, और यह वाक्य किसी कठोर प्रहार की तरह लगा। जूलियट, लेडी मैकबेथ और क्लियोपेट्रा जैसी भूमिकाओं को जीवंत करने वाली अभिनेत्री—वही अभिनेत्री जिन्होंने जेम्स बॉन्ड की आठ फ़िल्मों में M का किरदार निभाया—ने स्वीकार किया कि अब उनकी नज़र उन्हें ऐसा करने की अनुमति नहीं देती।
इसका कारण उम्र से जुड़ा मैक्युलर डिजनरेशन है, एक ऐसी बीमारी जो केंद्रीय दृष्टि के लिए ज़िम्मेदार रेटिना के हिस्से पर हमला करती है। डेंच ने 2012 में इस बारे में सार्वजनिक रूप से बताया था, और तब से उनकी दृष्टि लगातार बिगड़ती गई है: 2023 में उन्होंने कहा कि अब वह स्क्रिप्ट पढ़ या संवाद याद नहीं कर सकतीं, और दिसंबर 2025 में उन्होंने बताया कि उन्हें चेहरे “धुंध के पार” दिखाई देते हैं, पास से भी। कभी-कभी वह अजनबियों के पास यह सोचकर चली जाती हैं कि वे उन्हें जानती हैं, और अपनी गलती का एहसास उन्हें तभी होता है जब वह उनका अभिवादन कर चुकी होती हैं।
लेकिन एक चीज़ अब भी बरकरार है। हालाँकि अब वह उन्हें पढ़ नहीं सकतीं, डेंच ने कहा कि उन्हें शेक्सपियर के सॉनेट्स बेहद पसंद हैं: “मैं सॉनेट्स की दीवानी हूँ, मुझे उनसे बस प्यार है”। उन्होंने कहा कि आपको हालात के मुताबिक ढलना होता है, समझौते करने होते हैं और इस बारे में ज़्यादा सोचे बिना आगे बढ़ते रहना होता है। यह साक्षात्कार उनके संस्मरण के प्रकाशन से पहले हुआ, जिसे उन्होंने निर्देशक Brendan O’Hea के साथ लिखा है।
