एश्ले जड 18 साल की थीं, जब उन्होंने एक ऐसा फैसला लिया जिस पर वे आज भी कायम हैं: वे जैविक बच्चे नहीं चाहती थीं।
यह सब बचपन की एक दोस्त के साथ हुई बातचीत से शुरू हुआ। उसके बाद से, उनका मानना था कि जिन लोगों के पास संसाधन और अवसर हैं, वे अपने परिवार शुरू करने में सब कुछ लगाने के बजाय, उनका उपयोग गरीबी या परित्याग से जूझ रहे बच्चों का जीवन बेहतर बनाने के लिए कर सकते हैं।
कई साल बाद, उन्होंने 2011 में प्रकाशित अपने संस्मरण, All That Is Bitter and Sweet, में इसे लिखित रूप दिया: “जो बच्चे पहले से इस दुनिया में हैं, वे भी मेरे हैं”।
उन्होंने सिर्फ़ इस बारे में बात ही नहीं की। किताब में उन्होंने बताया कि कई वर्षों तक उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका और विकासशील देशों के बच्चों को आर्थिक सहायता दी थी और उन्हें भोजन, चिकित्सा देखभाल, शिक्षा और आवास के लिए पैसे दिए थे।
उनके विचार ने बहस भी छेड़ी, खासकर इसलिए कि उनका मानना था कि जब इतने सारे बच्चों को मदद की ज़रूरत हो, तब अपने बच्चों पर संसाधन खर्च करना स्वार्थी हो सकता है। उनके लिए, इस दुनिया में पहले से मौजूद बच्चों की देखभाल करना भी मातृत्व का एक रूप है।
क्या उन बच्चों की मदद करना उतना ही महत्वपूर्ण हो सकता है जितना अपनी संतान होना?
