Austin Appelbee 13 साल के थे, जब वे समुद्र में कूद पड़े यह जाने बिना कि वे किनारे तक पहुँच पाएँगे या नहीं।
30 जनवरी को उनका परिवार पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के Quindalup के पास कयाकिंग और पैडलबोर्डिंग कर रहा था, तभी हवा और धाराएँ उन्हें समुद्र की ओर खींचने लगीं। उनकी माँ, Joanne, ने एक हताश करने वाला फैसला लिया: Austin को किनारे की ओर भेजने का जबकि वह Beau, 12, और Grace, 8, के साथ पानी में ही रहीं।
Austin ने कयाक से लौटने की कोशिश की, लेकिन वह डूबने लगा। उन्होंने उसे छोड़ दिया, अपनी लाइफ जैकेट उतारी और तैरते रहे। लगभग चार किलोमीटर तैरने के बाद, वे आखिरकार ज़मीन पर पहुँचे और दौड़ते रहे, जब तक उन्हें एक फ़ोन नहीं मिल गया जिससे वे मदद के लिए कॉल कर सकें।
जब बचावकर्मियों ने Joanne और उनके बाकी दो बच्चों को ढूँढ़ा, तो वे लगभग 10 घंटे पानी में बिता चुके थे और किनारे से लगभग 14 किलोमीटर दूर थे।
आठ महीने बाद, बहादुरी की मिसाल बनी Austin की कहानी को ऑस्ट्रेलिया के सर्वोच्च सम्मानों में से एक से पहचान मिली। पर्थ में, किशोर को Clarke Gold Medal से सम्मानित किया गया, जो Royal Humane Society of Australasia द्वारा उनके परिवार को बचाने में निभाई गई निर्णायक भूमिका के लिए दिया गया। उनकी माँ, Joanne, को भी आपात स्थिति के दौरान दिखाए गए धैर्य और सूझबूझ के लिए Certificate of Merit से सम्मानित किया गया।
पदक लेते समय, Austin ने सारा श्रेय खुद नहीं लिया। उन्होंने कहा कि उनकी माँ “उस दिन शायद सबसे बहादुर लोगों में से एक थीं” और यह सम्मान भी उनके भाई-बहनों का था।