Charles Kelley जानते हैं कि शीर्ष पर होना क्या होता है। वह Lady A के प्रमुख गायक हैं, उस अमेरिकी कंट्री बैंड के, जिसने “Need You Now” और “American Honey” जैसे हिट गीत दिए हैं, लेकिन उनका करियर लोगों की नज़रों के सामने आगे बढ़ता रहा, वहीं मंच से दूर शराब के साथ उनका रिश्ता उनकी अपनी ज़िंदगी और उन लोगों की ज़िंदगियाँ तबाह कर रहा था, जिन्हें वह सबसे अधिक प्यार करते थे।
यह निर्णायक मोड़ 2022 में ग्रीस की पारिवारिक छुट्टी के दौरान आया। अपनी पत्नी Cassie के साथ बहस के बाद Charles ने अपना फोन बंद कर दिया, रात भर गायब रहे और अजनबियों के साथ शराब पीने लगे, जबकि उनकी पत्नी और आठ दोस्त उन्हें खोजने की कोशिश करते रहे।
Charles Kelley ने एक उपचार केंद्र में दाखिला लेने का फैसला किया और महीनों बाद इसके नतीजे दिखाई देने लगे।
मेरा सबसे अच्छा फ़िल्टर बस… शराब न पीना है।
लेकिन तस्वीरें साझा करने तक उन्हें इस पूरी यात्रा का एहसास नहीं हुआ।
उन्होंने बताया कि Cassie ने एक बार उनसे पूछा था कि क्या वह कभी अपनी पुरानी तस्वीरों को देखकर सोचते हैं: “यह आदमी कौन है?”। उन्होंने हाँ में जवाब दिया और उनमें से एक तस्वीर खास तौर पर यह दिखाने के लिए चुनी कि वह कितनी दूर आ चुके थे।
एक में, वह खाली निगाहों के साथ दिखाई देते हैं, उनका चेहरा सूजा हुआ है, ऐसी सेल्फी में जिसे वह खुद भी पहचान नहीं पाते। दूसरी में, वह पानी में अपनी पत्नी Cassie को गले लगाते हुए मुस्कुरा रहे हैं।
“मैंने शराब पीना उन्हीं की वजह से छोड़ा”, गायक ने वर्षों बाद अपनी पत्नी के बारे में यह बात स्वीकार की। Charles का कहना है कि उनके सुधार के दौरान Cassie ने असाधारण धैर्य दिखाया, हालांकि दोनों ने यह स्पष्ट किया है कि अपनी शादी बचाने के लिए दोनों को मेहनत करनी पड़ी।
शराब छोड़ने के कारण गायक को अपने करियर के प्रति अपने रवैये को भी बदलना पड़ा। जब Lady A ने मंच पर वापसी की, समूह ने नियम बनाए ताकि टूर बस, होटलों और उनकी यात्राओं से जुड़े अन्य स्थानों को शराब-मुक्त रखा जा सके, जिससे Kelley के लिए उन आदतों में लौटे बिना काम जारी रखना संभव हुआ जिन्हें वह पीछे छोड़ चुके थे।
लेकिन उनके लिए असली बदलाव उनके चेहरे में नहीं है।
“मैं शराब पीना छोड़ने के बाद से मिले कई आशीर्वादों के बारे में बात करता रह सकता हूँ, जो स्वस्थ दिखने से कहीं बढ़कर हैं”, उन्होंने समझाया और कहा कि वह तस्वीर उन्हें बस उस जगह की याद दिलाती है, जहाँ वह वापस नहीं जाना चाहते।