मारिया डोलोरेस सिर्फ 5 साल की थीं जब उनकी माँ का निधन हो गया। गरीबी ने उनके पिता को मजबूर कर दिया कि वे उन्हें, उनके भाई-बहनों के साथ, पुर्तगाल के मदीरा में एक अनाथालय भेज दें।
वह 9 साल की उम्र में घर लौटीं, लेकिन वहाँ उनके लिए और भी मुश्किलें और अत्याचार इंतज़ार कर रहे थे। 13 साल की उम्र में उन्होंने स्कूल छोड़ दिया ताकि बेंत की टोकरियाँ बुन सकें और जीवित रहने में मदद कर सकें।
उन्होंने 18 साल की उम्र में जोज़े दिनिस अवेइरो से शादी की, जो अंगोला युद्ध से ऐसे घावों के साथ लौटे थे जो कभी नहीं भरे: वे शराब की लत में डूब गए और वह परिवार की एकमात्र कमाने वाली बन गईं, अपने चार बच्चों का पेट भरने के लिए घरेलू कामगार और रसोइया के रूप में काम करती रहीं।
5 फ़रवरी, 1985 को, उनमें सबसे छोटे का जन्म हुआ: क्रिस्टियानो रोनाल्डो। बाद में डोलोरेस ने दो बार स्तन कैंसर और एक स्ट्रोक का सामना किया, लेकिन उन्होंने कभी साथ देना नहीं छोड़ा। आज लोग उन्हें ‘मदर करेज’ कहते हैं, और जिसने अपनी माँ को अपने बच्चों के लिए भूखा रहते देखा, वही अब इस बात का सबूत है कि वह बलिदान हर एक पल के लायक था। 🙏
