Madeira की एक सड़क पर, टूटी चप्पलों में एक दुबला-पतला लड़का फुटपाथ बुहारता था। द्वीप छोटा था, घर साधारण था, भविष्य अनिश्चित था। वहाँ से गुजरने वाला कोई भी यह अंदाज़ा नहीं लगा सकता था कि वही लड़का एक दिन इतिहास से इस बात पर बहस करेगा कि सबसे महान कौन था।
Cristiano Ronaldo एक सितारे के रूप में पैदा नहीं हुए थे: उन्होंने खुद को ऐसा बनाया। एक भयावह जुनून के दम पर, उन्होंने हर कमी को ताकत में और हर उपहास को ईंधन में बदल दिया। वह सबसे ऊँचा कूदे, सब से ज़्यादा दौड़े, लगातार छह वर्ल्ड कप्स में गोल किए — ऐसा करने वाले इकलौते — पाँच Ballon d’Or और पाँच Champions Leagues जीते। और उन्होंने Portugal को वह दिया जो Portugal के पास कभी नहीं था: एक European Championship, एक Nations League, और दिग्गज होने का एहसास।
एक छोटा देश महान बन गया क्योंकि उसके बेटों में से एक ने साधारण होने से इनकार कर दिया।
कल रात, Dallas में, Spain ने आखिरी मिनट के गोल के साथ उन्हें विदा किया। और 41 साल की उम्र में, झाड़ू वाला उस लड़के ने वर्ल्ड कप्स को उस दरवाज़े से अलविदा कहा जो उसे सबसे ज़्यादा चुभता है: उस इकलौते ख़िताब के बिना जो उसके पास नहीं था, World Cup, जिसे उसने बीस साल तक पीछा किया और जो अंत तक उससे दूर रहा।
फुटबॉल अपने बादशाहों के साथ इतना नाइंसाफ़ है: कभी-कभी वह उन्हें सब कुछ देता है, सिवाय उस चीज़ के जिसे वे सबसे ज़्यादा चाहते हैं।
लेकिन उस छूटे हुए कप को बाकी सब पर भारी मत पड़ने दीजिए। हम इतने भाग्यशाली रहे कि Cristiano के दौर में जी सके। हमने अपनी आँखों के सामने एक आदमी को दो दशकों तक शरीर और समय की सीमाओं को चुनौती देते देखा। यह न विरासत में मिलता है, न खरीदा जाता है: इसकी कद्र की जाती है।
इतने सब के लिए धन्यवाद, Cristiano। झाड़ू वाला वह लड़का सबसे आगे तक गया। 
