जोआकिम और इसाबेल सिल्वा पुर्तगाली फुटबॉल महासंघ के सम्मानित अतिथियों के रूप में ह्यूस्टन गए थे। वे 17 जून को डीआर कांगो के खिलाफ 2026 वर्ल्ड कप के अपने पहले मैच में पुर्तगाल को देखने गए थे। लेकिन जब राष्ट्रगान शुरू हुआ और स्टेडियम की विशाल स्क्रीन पर दीओगो जोटा की तस्वीर दिखाई दी, तो वे खुद को और नहीं रोक सके। 3 जुलाई, 2025 को एक सड़क दुर्घटना में अपने भाई आंद्रे के साथ जान गंवाने वाले इस फॉरवर्ड को जब स्टेडियम में मौजूद हजारों लोगों ने याद किया, तो दोनों स्टैंड्स में रो पड़े।
पुर्तगाल ने जोटा को वर्ल्ड कप में अकेले नहीं जाने दिया। मुख्य कोच रोबर्टो मार्तिनेस ने उन्हें टीम का मानद सदस्य शामिल किया और टूर्नामेंट से पहले कहा: “दीओगो हमारी रोशनी हैं”। पूरी टीम उनके नाम खुदे हुए ब्रेसलेट पहनकर मैदान में उतरी, यह पहल खुद प्रधानमंत्री लुइस मोंटेनेग्रो ने बढ़ावा दी थी। यहां तक कि जोटा की पत्नी और उनके तीन बच्चों की मां रूते कार्डोसो ने भी स्कॉटलैंड के कप्तान एंडी रॉबर्टसन, जो लिवरपूल में दीओगो के पूर्व साथी थे, को एक पत्र लिखा और उनसे वह वर्ल्ड कप का सपना आगे ले जाने को कहा, जिसे वह पूरा नहीं कर सके।
उनके माता-पिता ने यह सब स्टैंड्स से देखा। और उस ह्यूस्टन स्टेडियम में, एक पल के लिए, दीओगो जोटा वहीं थे।