डोनाल्ड मैकअवॉय 38 साल के थे और उनका अपना जिम था, जब उन्हें गर्दन में लगातार रहने वाला दर्द महसूस होने लगा, जो ठीक होने का नाम नहीं ले रहा था।
उन्होंने हमेशा की तरह इसका सामना किया: हाथों से अपनी गर्दन चटकाकर—ऐसा वे वर्षों से बिना दो बार सोचे करते आ रहे थे। लेकिन इस बार दर्द ठीक नहीं हुआ। महीनों बाद, टेलीविज़न के सामने बैठकर फुटबॉल मैच देखते हुए खाना खाते समय उनका दम घुट गया। कुछ ही सेकंड में उनकी नज़र चली गई और उन्होंने अपने शरीर पर नियंत्रण खो दिया। अस्पताल में डॉक्टरों ने उन्हें समझाया कि क्या हुआ था: वर्टिब्रल धमनी के विच्छेदन, यानी मस्तिष्क तक रक्त ले जाने वाली रक्त वाहिकाओं में से एक में आई दरार, के कारण उन्हें कई स्ट्रोक हुए थे।
दिसंबर 2023 से वह दोहरी दृष्टि, संतुलन की समस्याओं, थकान और अपने दाहिने हिस्से में सुन्नपन के साथ जी रहे हैं। इसके बावजूद, उन्होंने मार्च 2026 में रेचल से शादी की और अगले दिन अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन ने उन्हें वर्ष का सर्वाइवर नामित किया। आज वह अपनी कहानी साझा कर रहे हैं, ताकि कोई और ऐसे गर्दन के दर्द को नज़रअंदाज़ न करे जो ठीक होने का नाम नहीं लेता।
