वे घूरती नज़रें इतनी साफ़ थीं कि यक़ीन करना मुश्किल है कि आस-पास किसी ने भी ध्यान नहीं दिया कि यह दृश्य कितना असहज था।
सितंबर 2014 में, Emma Watson संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय पहुँचीं, जहाँ उन्हें HeForShe अभियान की शुरुआत करनी थी। इस अभियान का उद्देश्य लैंगिक समानता पर बातचीत में पुरुषों को भी शामिल करना था।
वह 24 साल की थीं और अपने करियर के सबसे यादगार भाषणों में से एक देने वाली थीं। उन्होंने रूढ़ धारणाओं, इस बात पर कि बहुत कम उम्र से ही महिलाओं को किस तरह अलग नज़र से परखा जाता है, और इस पर बात की कि नारीवाद को पुरुषों और महिलाओं के बीच लड़ाई के रूप में क्यों नहीं समझा जाना चाहिए।
लेकिन उनके माइक थामने से पहले ही, माहौल काफ़ी असहज हो चुका था। Emma जब कार्यक्रम स्थल से गुज़रीं, तो उनके आस-पास कई पुरुष उन्हें इस तरह आँखों से पीछा करते दिखे कि कई साल बाद भी यह तस्वीर सोशल मीडिया पर घूमती रही।
और विडंबना ठीक यहीं है: वह महिलाओं को उनके विचारों, कामों और कही गई बातों के लिए गंभीरता से लेने की अपील करने वाली थीं, जबकि कुछ लोगों का ध्यान उनके वहाँ से गुज़रते समय उनकी शक्ल-सूरत पर कहीं ज़्यादा था।
Emma ने अभी अपना भाषण शुरू भी नहीं किया था, और किसी तरह समस्या का एक हिस्सा पहले से ही पहली पंक्ति में बैठा था।