Jeffrey Epstein मामले के इर्द-गिर्द सामने आने वाले सबसे परेशान करने वाले अध्यायों में से एक में दो अप्रत्याशित नाम शामिल हैं: Hugh Hefner और Playboy की एक पूर्व मॉडल।
Epstein के 32 कथित पीड़ितों द्वारा दायर मुकदमे के अनुसार, Audra Lynn Christiansen ने 2005 में Hefner का रुख किया, यह दावा करने के बाद कि Epstein ने उसके साथ दुर्व्यवहार किया था और उसे यौन तस्करी का शिकार बनाया गया था।
2003 की Playmate of the Year रह चुकी Christiansen उस समय 23 वर्ष की थीं। अदालती दस्तावेज़ के अनुसार, उन्होंने Hefner से मदद मांगी क्योंकि उनका मानना था कि उनके संपर्क और प्रभाव के कारण अधिकारी उनकी शिकायत को गंभीरता से ले सकते थे।
और कथित तौर पर Hefner ने ऐसा किया भी।
मुकदमे में कहा गया है कि Playboy के संस्थापक ने Epstein के खिलाफ आरोपों की सूचना देने के लिए FBI को कई बार फोन किया। Christiansen ने कथित तौर पर यह भी कहा कि Epstein उसे Macau के कैसीनो अरबपति Stanley Ho के पास ले गया था, यह आरोप मुकदमे का हिस्सा है और इसे न्यायिक रूप से स्थापित नहीं किया गया है।
लेकिन यहीं सबसे परेशान करने वाला विवरण सामने आता है।
मुकदमे के अनुसार, हालांकि Hefner ने कथित तौर पर 2005 में FBI को सचेत करने की कोशिश की थी, Christiansen का एजेंसी से संपर्क 2020 तक नहीं हुआ था, यानी लगभग 15 साल बाद और Epstein की मृत्यु के एक साल बाद।
Christiansen ने स्वयं भी संपर्क संबंधी इस विवरण पर सवाल उठाया है। उनका दावा है कि 2020 में FBI के पास एक और रिपोर्ट दर्ज कराने वाली वही थीं और जांचकर्ताओं ने उनका कभी साक्षात्कार नहीं लिया।
अमेरिकी सरकार ने मुकदमे को खारिज कराने की मांग की है और अन्य बातों के अलावा, उसका तर्क है कि FBI को मिलने वाली हर शिकायत की जांच करना कानूनी रूप से आवश्यक नहीं है।
फिलहाल, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि Epstein की रक्षा के लिए कोई साज़िश अस्तित्व में थी।
लेकिन दस्तावेज़ एक ऐसे सवाल को छोड़ जाते हैं जिसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है:
अगर 2005 में आरोप पहले ही FBI तक पहुंच गए थे और Hugh Hefner ने कथित तौर पर उसे सचेत करने के लिए कई बार फोन किया था, तो शिकायत दर्ज कराने वाली महिला का कहना है कि उसे सुने जाने की कोशिश करने के लिए 15 साल तक इंतज़ार क्यों करना पड़ा?