इंटरनेट के सबसे प्रसिद्ध ब्यूटी इन्फ्लुएंसर्स में से एक, जेम्स चार्ल्स, उस समय विवाद के केंद्र में आ गए जब उन्होंने एक ऐसा वीडियो पोस्ट किया जिसमें उन्होंने सार्वजनिक रूप से उस महिला पर हमला किया था, जिसकी Spirit Airlines में नौकरी चली गई थी।
उस कर्मचारी ने उन्हें एक निजी संदेश भेजकर GoFundMe अभियान का लिंक साझा किया था और बताया था कि नौकरी जाने के बाद वह आर्थिक कठिनाइयों का सामना कर रही थी। चार्ल्स ने उस संदेश को कंटेंट में बदलने का फैसला किया और लगभग दो मिनट लंबा वीडियो बनाकर जवाब दिया।
इसमें उसने उसे “आलसी घटिया इंसान” (“आलसी घटिया इंसान”) और “खुद को हक़दार समझने वाली” (“खुद को बहुत महत्वपूर्ण समझने वाली” या “खुद को हक़दार समझने वाली”) कहा। उसने यह भी कहा कि इन्फ्लुएंसर्स और मशहूर हस्तियों को संदेश भेजने में उसने जितना समय बिताया, उतने समय में वह दूसरी नौकरियों के लिए आवेदन कर सकती थी। “असल दुनिया में आपका स्वागत है”, उसने उससे कहा।
वीडियो की जल्द ही आलोचना होने लगी और अंततः चार्ल्स ने उसे हटा दिया। हालांकि, शुरुआत में उन्होंने अपनी टिप्पणियां पूरी तरह वापस नहीं लीं: उन्होंने एक और वीडियो पोस्ट किया जिसमें उन्होंने माना कि उन्होंने जरूरत से ज्यादा कठोर शब्दों का इस्तेमाल किया था, लेकिन उनका कहना था कि वे अब भी अपने संदेश के मूल विचार पर कायम थे। कुछ ही समय बाद, उन्होंने वह पोस्ट भी हटा दी।
अंततः, उन्होंने माफ़ी मांगी। इस बार, उन्होंने स्वीकार किया कि उनका व्यवहार “असभ्य”, “अप्रिय”, “विशेषाधिकार-संपन्न”, और पूरी तरह अनावश्यक था। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि मदद मांग रहे किसी व्यक्ति की स्थिति को अपने फॉलोअर्स के लिए वीडियो में बदलने के बजाय वे उस संदेश को आसानी से अनदेखा कर सकते थे।
विवाद अंततः इस बात पर एक कहीं अधिक व्यापक चर्चा में बदल गया कि बड़ी ऑनलाइन पहुंच रखने वाले लोग अजनबियों की आर्थिक कठिनाइयों का आकलन किस तरह करते हैं। और इस मामले में, चार्ल्स ने खुद यह स्वीकार कर लिया कि उन्होंने एक सीमा पार कर दी थी।