58 वर्षीय करेन ग्लॉसॉप और स्टीफन 33 वर्षों से साथ थे। उन्होंने कभी शादी नहीं की थी। इसलिए नहीं कि वे नहीं चाहते थे, बल्कि इसलिए कि चार बच्चों और पाँच पोते-पोतियों के साथ जीवन में हमेशा कोई अधिक जरूरी काम आ जाता था।
तब तक, जब तक 2026 की शुरुआत में करेन को अंतिम चरण के कैंसर का पता नहीं चला और उन्हें इंग्लैंड के चेस्टरफील्ड स्थित ऐशगेट हॉस्पिस में जीवन के अंतिम चरण की देखभाल के लिए भर्ती नहीं किया गया। खोने के लिए समय नहीं था। वहाँ के कर्मचारियों ने सामुदायिक सेवा प्रदाताओं के साथ मिलकर कुछ ही दिनों में पूरी शादी की व्यवस्था कर दी: उन्होंने फूल, एक पोशाक, भोजन—वह सब कुछ दान किया जिसकी करेन को बहुत देर होने से पहले ‘मैं स्वीकार करती हूँ’ कहने के लिए जरूरत थी।
गुरुवार, 2 जुलाई को, उन्होंने अपने ही बिस्तर से स्टीफन से शादी की, उनके बच्चों किम, ल्यूक, रेबेका और सामंथा तथा उनके पाँच पोते-पोतियों से घिरी हुई। “इसे संभव बनाने के लिए यह एक सामूहिक प्रयास था”, हॉस्पिस नर्स केली पीकॉक ने कहा। 33 वर्षों का इंतजार एक अस्पताल के कमरे में समाप्त हुआ, और जो भी वहाँ था, वह इसे कभी नहीं भूलेगा।