उनके पति पादरी थे और उनके चलने-फिरने और खाने के तरीके की आलोचना करते थे…
मैरी विंकलर 32 वर्ष की थीं और उनका जीवन बाहर से एक आदर्श तस्वीर जैसा लगता था: टेनेसी के सेल्मर में फोर्थ स्ट्रीट चर्च ऑफ क्राइस्ट के पादरी की पत्नी, 8, 6 और 1 वर्ष की तीन लड़कियों की माँ, और एक ऐसे कस्बे में स्थानापन्न शिक्षिका जहाँ हर कोई एक-दूसरे को जानता है।
22 मार्च, 2006 को, चर्च के सदस्यों ने पादरी निवास में उनके पति, 31 वर्षीय मैथ्यू विंकलर, का शव पाया। वह दोपहर की प्रार्थना सभा में नहीं पहुँचे थे। उनकी पीठ में 12-गेज की शॉटगन से गोली मारी गई थी। मैरी वहाँ नहीं थीं: वह परिवार की मिनीवैन में तीनों लड़कियों को लेकर जा चुकी थीं। अपहरण की आशंका के बीच अलर्ट जारी किया गया।
अगले दिन उन्हें घर से लगभग 340 मील दूर अलबामा के ऑरेंज बीच में पाया गया, जब वह अपनी बेटियों के साथ एक रेस्तराँ से निकल रही थीं। पुलिस के अनुसार, उन्होंने अपराध कबूल कर लिया। उन्होंने कहा कि वह समुद्रतट इसलिए गई थीं, क्योंकि वह लड़कियों के साथ जितना संभव हो सके उतना समय बिताना चाहती थीं।
मुकदमे के दौरान, उनके बचाव पक्ष ने दलील दी कि उन्होंने वर्षों तक शारीरिक और भावनात्मक दुर्व्यवहार तथा लगातार आलोचना झेली थी।
जूरी ने उन्हें हत्या का दोषी नहीं ठहराया, बल्कि स्वैच्छिक मानववध का दोषी पाया। उन्हें जेल में 150 दिन और मानसिक स्वास्थ्य केंद्र में 60 दिन की सज़ा सुनाई गई और 2008 में उन्हें लड़कियों की पूरी अभिरक्षा फिर से मिल गई।