2026 विश्व कप में अल्जीरिया के खिलाफ अपना पहला गोल करने के बाद लियोनेल मेसी मैदान पर रो रहे थे, और किसी को ठीक-ठीक पता नहीं था कि क्यों। उन्होंने खुद “कठिन दिनों” की बात स्वीकार की थी, जिनका कारण फुटबॉल से जुड़ा नहीं था, लेकिन वे विवरण नहीं देना चाहते थे। इतना ही काफी था कि अटकलें बेकाबू हो जाएँ।
पहले एंतोनेला रोक्कूज़ो के साथ संकट की अफवाह आई। फिर यह बात फैल गई कि उनके पिता, होर्खे मेसी, को गंभीर स्वास्थ्य समस्या है। और पिछले कुछ घंटों में स्थिति अविश्वसनीय स्तर तक पहुँच गई, जब अभिनेत्री और होस्ट फ्लोरेंसिया पे냐 ने अर्जेंटीना के स्ट्रीमिंग चैनल Luzu TV पर लाइव प्रसारण के दौरान गलत तरीके से यह तक घोषित कर दिया कि होर्खे की मौत हो गई है। यह झूठी खबर बिना किसी सत्यापित स्रोत, बिना पुष्टि और ज़रा भी संयम के बिना प्रसारित की गई, जबकि लियोनेल अभी भी दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण टूर्नामेंट में खेल रहे थे।
परिवार अब और बर्दाश्त नहीं कर सका और उन बातों के फैलाव को रोकने के लिए एक बयान जारी किया। उन्होंने पुष्टि की कि होर्खे एक स्वास्थ्य संबंधी स्थिति से गुजर रहे हैं, कि वे चिकित्सकीय निगरानी में हैं, और उनकी हालत अनुकूल रूप से आगे बढ़ रही है। लेकिन सबसे मजबूत हिस्सा वह चिकित्सकीय अपडेट नहीं था: वह सीधी फटकार थी। “हम संवेदनशीलता, सम्मान और नैतिकता की कमी पर अपनी गहरी पीड़ा व्यक्त करते हैं”, उन्होंने लिखा, और अनुरोध किया कि किसी व्यक्ति के स्वास्थ्य को “अटकलों या गैर-जिम्मेदार मीडिया रुचि का विषय” न बनाया जाए। इस कांड के कारण कार्यक्रम की प्रोडक्शन टीम के सदस्यों को तुरंत हटा दिया गया और व्यापक निंदा हुई, जिसमें देश के राष्ट्रपति, हावियर मिलेई, भी शामिल थे। कठिन समय में किसी परिवार की निजता की कोई कीमत नहीं होनी चाहिए।