ओमर बिन ओमरान 19 साल के थे जब वह अल्जीरिया के अल-क़ादीद में अपने घर से स्कूल के लिए निकले। साल 1998 था। वह कभी पहुंचे ही नहीं। 26 साल तक उनके परिवार ने उन्हें खोजा, उनके लिए शोक मनाया, और आखिरकार उन्हें मृत मान लिया।
सच्चाई बस 200 मीटर दूर थी। 61 वर्षीय एक पड़ोसी ने उन्हें इतने समय तक अपने तहखाने में, घास के गट्ठरों के बीच, छिपाकर रखा था। जब पुलिस उस घर पहुंची, तो वह आदमी भागने की कोशिश करने लगा, लेकिन उसे मौके पर ही गिरफ्तार कर लिया गया।
सबसे विचलित करने वाली बात बाद में सामने आई, ओमर के अपने बयान में: उन्होंने कहा कि उन्हें विश्वास था कि वह अपने अपहरणकर्ता के डाले किसी तरह के जादू-टोने के असर में थे, जिसने उन्हें अपने प्रियजनों के इतने करीब होने के बावजूद प्रतिक्रिया देने या मदद मांगने से रोके रखा। उनकी मां 2013 में बिना कभी उनका इंतजार छोड़े ही मर गईं। वह पूरे समय वहीं थे, बस कुछ कदम दूर।
