झांग ज़िलोंग चीन के हुनान स्थित पिंगजियांग काउंटी के एक साधारण अपार्टमेंट में बड़े हुए और हमेशा एक ही बात सुनते रहे: परिवार कर्ज़ में है। इसलिए उन्होंने पढ़ाई की, कड़ी मेहनत की, और जब उन्होंने विश्वविद्यालय से स्नातक किया, तो उनकी एकमात्र योजना ऐसी नौकरी पाने की थी जिसमें उन्हें लगभग 800 डॉलर प्रति माह मिलें, ताकि उस कर्ज़ को चुकाने में मदद कर सकें, जो उनके अनुसार उन्हें डुबो रहा था।
उन्हें यह नहीं पता था कि उनके 51 वर्षीय पिता, झांग युडोंग, माला प्रिंस के मालिक हैं, जो मसालेदार स्नैक्स का एक ब्रांड है और सालाना लगभग 83 मिलियन डॉलर कमाता है। कंपनी की स्थापना उसी साल हुई थी जिस साल उनका जन्म हुआ था। लगभग दो दशकों तक, पिता ने बिना किसी दरार के इस झूठ को बनाए रखा, यहाँ तक कि अपने ही बेटे के सामने भी सादगी से रहते रहे।
सच्चाई स्नातक होने के बाद सामने आई: 1,4 मिलियन डॉलर मूल्य का एक नया विला और परिवार के ई-कॉमर्स विभाग में एक पद, जहाँ उनके साथ किसी भी अन्य कर्मचारी की तरह व्यवहार किया जाता है। झांग युडोंग कंपनी तभी सौंपेंगे, जब वह परिणामों के माध्यम से साबित कर दें कि वह इसके हकदार हैं।
