Selama lebih dari enam dekade, Ridglan Farms beroperasi di Wisconsin sebagai salah satu fasilitas pembiakan anjing utama untuk penelitian biomedis. Beagle menjadi ras pilihan karena alasan tertentu: ukuran mereka yang kecil dan temperamen yang luar biasa jinak membuat mereka mudah ditangani di lingkungan laboratorium. Sifat jinak yang sama—yang memungkinkan bertahun-tahun eksperimen—adalah hal pertama yang mereka tunjukkan ketika mereka menginjakkan kaki di tanah bebas.
Setelah berbulan-bulan protes yang berujung pada bentrokan dengan polisi, gas air mata, dan 29 penangkapan, sebuah perjanjian rahasia antara Big Dog Ranch Rescue, Center for a Humane Economy, dan Ridglan Farms menentukan nasib sekitar 1,500 hewan. Perusahaan itu, yang dituduh melakukan prosedur pada mata yang melanggar standar kedokteran hewan negara bagian, setuju untuk menyerahkan lisensi negara bagiannya sebelum July 1, 2026 guna menghindari tuntutan pidana. Nilai transaksi tersebut tidak diungkapkan.
300 anjing pertama keluar sekitar May 2, 2026. Sebelum dikirim ke tempat penampungan di seluruh negeri, setiap hewan sedang divaksinasi, dipasangi microchip, dan disterilkan. Proses adopsi dibuka, dan dalam hitungan menit lebih dari 700 keluarga sudah mengajukan permohonan. Ini, menurut organisasi-organisasi yang terlibat, adalah penyelamatan hewan laboratorium terbesar dalam sejarah United States.
