Derek Pfaff baru berusia 20 tahun ketika sebuah tembakan merenggut wajahnya untuk selamanya.
Kejadian itu berlangsung pada Maret 2014, ketika ia sedang kuliah di Michigan. Selama 10 tahun, ia menjalani 58 operasi rekonstruksi tanpa dapat makan makanan padat, berbicara secara alami, atau bahkan memakai kacamata, karena ia tidak lagi memiliki hidung untuk menopangnya. Hingga akhirnya ia tiba di Mayo Clinic di Rochester, dan tim yang terdiri dari 80 profesional memberinya, dalam satu operasi yang berlangsung lebih dari 50 jam, sesuatu yang tidak mampu dikembalikan oleh berbagai upaya selama satu dekade: 85% wajahnya, direkonstruksi dengan jaringan donor.
Kini Pfaff dapat berkedip, menelan, dan tersenyum lagi. Air matanya mengalir dengan normal berkat teknik bedah mikro yang belum pernah digunakan dengan cara ini. “Saya hidup karena suatu alasan. Saya ingin membantu orang lain”, katanya, berterima kasih kepada pendonornya dan bertekad menceritakan kisahnya untuk menginspirasi orang-orang muda lainnya yang sedang melalui kegelapan yang sama.
