Aaron Swartz berusia 24 tahun dan sudah menjadi legenda internet. 🧑💻
Pada usia 14 tahun, ia membantu menciptakan RSS, berpartisipasi dalam lahirnya Reddit, dan pada 2010 memanjat masuk ke ruang kabel MIT untuk menghubungkan sebuah laptop menggunakan identitas palsu. Tujuannya: mengunduh hampir 70 GB artikel akademik dari JSTOR, hampir 4,8 juta dokumen yang dibayar dengan dana publik, agar ia dapat membagikannya secara gratis. Banjir unduhan itu begitu besar hingga membuat server-server tersebut lumpuh.
Dia mengembalikan semuanya, berjanji tidak akan mengungkapkan apa pun, dan JSTOR setuju untuk tidak melanjutkan perkara tersebut. Namun jaksa federal Carmen Ortiz tetap mendakwanya dengan penipuan melalui jaringan elektronik dan penipuan komputer, dengan kemungkinan hukuman hingga 35 tahun penjara dan denda 1 juta dolar. “Mencuri tetaplah mencuri”, katanya. Teman-temannya membandingkan penuntutan tersebut dengan memenjarakan seseorang karena mengambil terlalu banyak buku dari perpustakaan.
Kasus tersebut tidak pernah sampai ke persidangan. Aaron Swartz meninggal pada Januari 2013, pada usia 26 tahun, meninggalkan kisah yang terus memicu perdebatan tentang akses terhadap pengetahuan dan batas-batas hukum kejahatan komputer.