Kent Hups tidak berniat mencatat sejarah. Saat itu tahun 2025, dan guru sekolah menengah ini sedang menjadi relawan dalam penggalian paleontologi di North Dakota ketika ia melihat sesuatu yang tidak biasa pada batuan.
Yang ditemukannya adalah empat jejak kaki berjari tiga, dua di kiri dan dua di kanan, yang tercetak di Formasi Hell Creek 66,5 juta tahun lalu. Tim dari Denver Museum of Nature & Science dan Liverpool John Moores University mengonfirmasi sesuatu yang tampak mustahil: ini adalah jejak fosil pertama yang diketahui dari Tyrannosaurus rex dewasa yang sedang berjalan.
Dengan menggunakan pemindaian 3D beresolusi tinggi, para ilmuwan mengukur keseluruhan jalur jejak sepanjang tujuh meter, setiap jejak kaki hampir 90 sentimeter panjangnya dan panjang satu langkah empat meter. Dengan angka-angka tersebut, mereka menghitung sesuatu yang sebelumnya belum pernah diukur secara langsung: kecepatan sebenarnya T. rex dewasa, antara 5,6 dan 7,2 km/jam. Pada dasarnya, sama dengan kecepatan saat Anda berjalan ketika sedang terburu-buru. Tiga dari jejak kaki tersebut akan dibawa dengan helikopter ke museum Denver untuk terus dipelajari.