Dakota Johnson tumbuh dalam keluarga Hollywood, tetapi itu bukan berarti ia dijamin mendapat dukungan finansial apa pun yang dilakukannya. Ayahnya, Don Johnson, memiliki aturan untuk anak-anaknya: selama mereka kuliah, mereka akan terus menerima uang saku dari keluarga. Namun, Dakota punya rencana lain.
Ketika lulus SMA, ia memutuskan tidak ingin melanjutkan pendidikan dan akan mencoba menjadi aktris. Saat ia memberi tahu ayahnya, sang ayah menepati ucapannya. “Baiklah, kalau begitu—kamu harus mengurus dirimu sendiri”, kenang Dakota tentang tanggapan yang diterimanya. Sejak saat itu, ia tidak lagi termasuk dalam apa yang dengan bercanda disebut Don sebagai “daftar gaji”.
Keputusan itu memiliki konsekuensi yang jauh lebih nyata daripada yang mungkin dibayangkan, mengingat ia adalah putri dua bintang seperti Don Johnson dan Melanie Griffith. Dakota mengatakan ada kalanya ia bahkan tidak punya cukup uang untuk membeli makanan dan akhirnya meminta bantuan kepada ibunya. “Dia yang baik hati”, candanya.
Meski begitu, ia tidak mengubah haluan. Ia mulai mengikuti audisi dan perlahan membangun kariernya sendiri, hingga akhirnya mendapatkan peran-peran yang membuatnya dikenal di seluruh dunia.
Nama belakangnya mungkin bisa membuka pintu di Hollywood, tetapi di rumah ada satu syarat yang sangat jelas: jika ia tidak ingin kuliah dan lebih memilih mengejar impiannya menjadi aktris, ia harus belajar membiayai pilihan itu sendiri.