Alison Gertz lahir pada 1966 dalam keluarga berada di New York dan baru berusia 16 tahun ketika tertular HIV setelah melakukan hubungan seksual dengan Cort Brown, seorang pria berusia 27 tahun yang kemudian ia identifikasi sebagai orang yang menularinya. Selama bertahun-tahun, ia tidak tahu bahwa dirinya membawa virus tersebut, dan pada usia 22 tahun ia didiagnosis mengidap AIDS setelah mulai mengalami masalah kesehatan yang serius.
Setelah mengetahui diagnosisnya, Gertz mendedikasikan sebagian besar hidupnya untuk mengedukasi kaum muda tentang HIV dan melawan stigma yang terkait dengan penyakit tersebut. Ia meninggal pada 8 Agustus 1992, pada usia 26 tahun, akibat pneumonia terkait AIDS.