Selama dua dekade, para ilmuwan mendokumentasikan perilaku yang tidak pernah diduga akan ditemukan pada orca liar: sebanyak 34 kali, mereka secara sukarela mendekati orang asing untuk menawarkan makanan. Dan dalam hampir setiap kasus, mereka melakukan sesuatu yang bahkan lebih membingungkan: mereka tetap tinggal dan menunggu respons.
Hal itu terjadi di Norwegia, California, Selandia Baru, dan Patagonia, menurut studi yang dipimpin oleh Jared Towers bersama Ingrid Visser dan Vanessa Prigollini, yang diterbitkan dalam Journal of Comparative Psychology. Dalam 21 kasus, orang-orang berada di perahu; dalam 11 kasus, mereka sedang berenang; dan dalam dua kasus, orca datang langsung ke pantai. Mereka menawarkan segala sesuatu, mulai dari ikan, burung, dan mamalia laut hingga bahkan rumput laut. Secara total, ada 18 spesies berbeda, tetapi semua pertemuan memiliki pola yang sama: setelah meninggalkan hadiah di depan manusia, orca tetap berada di dekatnya, mengamati reaksi mereka.
Namun, hal yang paling luar biasa adalah ketika seseorang tidak menerima hadiah itu, orca mengambil kembali benda tersebut dan mencoba lagi. Seolah-olah mereka menunggu sesuatu dari Anda.
Mengapa mereka melakukannya? Para ilmuwan masih belum memiliki jawaban pasti. Namun, polanya begitu konsisten sehingga mereka menyingkirkan kemungkinan bahwa ini hanyalah kecelakaan belaka; ada ketertarikan dari pihak mereka, dan mereka mungkin sedang mencoba mencari tahu bagaimana kita merespons.