Yvonne “Missy” Woods, mantan analis DNA di Biro Investigasi Colorado, dijatuhi hukuman 10 tahun penjara setelah mengaku bersalah memanipulasi informasi laboratorium yang digunakan dalam penyelidikan kriminal.
Dan apa yang dilakukannya sangat serius: selama bertahun-tahun, dia mengubah atau menghapus data dari analisisnya sehingga beberapa hasil tampak menunjukkan bahwa materi genetik yang tersedia tidak cukup untuk melanjutkan pengujian. Dalam kasus lain, dia memasukkan informasi palsu ke dalam catatan laboratorium untuk menyembunyikan masalah tersebut.
Salah satu contoh paling sensitif melibatkan penyelidikan kasus kekerasan seksual. Menurut jaksa, Woods bahkan mengubah hasil yang berkaitan dengan DNA laki-laki, sehingga tampak bahwa materi yang ditemukan tidak cukup untuk melanjutkan analisis.
Tinjauan oleh Biro Investigasi Colorado mengidentifikasi 1.045 berkas perkara dengan masalah tertentu yang berkaitan dengan pekerjaannya. Namun, angka tersebut tidak berarti Woods sengaja merusak setiap berkas itu: analisis tersebut membedakan antara perubahan data, masalah kendali mutu, dokumentasi yang tidak lengkap, dan ketidakberesan lainnya. Dalam 156 kasus, perubahan pada data bukti teridentifikasi.
Skandal tersebut terungkap pada 2023, ketika seorang pekerja magang menemukan informasi yang hilang dalam berkas perkara tahun 2018. Penyelidikan selanjutnya menetapkan bahwa kekhawatiran terhadap pekerjaan Woods sudah ada setidaknya sejak 2014.
Analisisnya terkait dengan penyelidikan pembunuhan, kekerasan seksual, perampokan, dan kejahatan lainnya. Putusan bersalah dalam kasus pembunuhan telah dibatalkan, dan kasus-kasus lain ditinjau ulang atau diubah karena adanya keraguan terhadap bukti.
Dalam sidang pembacaan hukumannya, Woods mengakui bahwa dia telah mengkhianati kepercayaan yang diberikan kepadanya. Dia dinyatakan bersalah atas kejahatan komputer, sumpah palsu, pemalsuan, dan upaya memengaruhi pejabat publik.
Kini Colorado menghadapi tugas besar untuk meninjau kasus-kasus yang berkaitan dengan pekerjaannya. Biayanya bisa melebihi US$11 juta.
Kasus ini menyisakan pertanyaan yang meresahkan: berapa banyak penyelidikan yang mungkin berjalan berbeda karena orang yang ditugaskan untuk menganalisis salah satu bukti terpenting memutuskan untuk mengubah hasil analisisnya sendiri?