Seorang anggota parlemen New York memicu kontroversi besar setelah merujuk pada orang-orang yang mencuri produk kebutuhan dasar seperti sabun dan pasta gigi dan menyatakan bahwa beberapa kasus tersebut berawal dari “kebutuhan biologis”.
Emily Gallagher, anggota Majelis Negara Bagian New York dan berafiliasi dengan Democratic Socialists of America, berbicara dalam konferensi pers di luar gedung pengadilan Manhattan mengenai kasus-kasus kejahatan ringan yang terkait dengan kemiskinan.
“Banyak hal yang kami lihat adalah kejahatan akibat kemiskinan: orang-orang mencuri barang seperti pasta gigi atau sabun. Dan itu berarti mereka membutuhkan produk-produk tersebut”, katanya.
Gallagher mempertanyakan mengapa sistem pada akhirnya melindungi perusahaan besar seperti CVS dan Walgreens alih-alih membantu orang-orang yang menghadapi kesulitan finansial.
Menurut anggota parlemen tersebut, masalah ini terkait dengan ketimpangan, dan ia membela alternatif seperti perawatan kecanduan, dukungan kesehatan mental, bank makanan, dan program perumahan, alih-alih melakukan penangkapan dan pemenjaraan.
Pernyataannya menuai kritik dari para pedagang dan politikus lainnya, yang memperingatkan bahwa berkurangnya penuntutan terhadap pencurian di toko dapat merugikan bisnis dan pada akhirnya juga memengaruhi pelanggan.
Namun, Gallagher kembali membela posisinya dan mengatakan bahwa menghukum orang-orang yang menghadapi kesulitan finansial dengan penangkapan atau penjara tidak mengurangi kejahatan.