“Aku mencoba, aku mencoba. Kini semuanya berakhir. Aku memulai di sini, dan mengakhirinya di sini.”
Demikianlah, sambil menangis, ujar pria yang diminta Brasil untuk menjadi Pelé.
Debutnya bersama tim nasional terjadi pada August 10, 2010, di MetLife, New Jersey.
Sixteen years kemudian, ia kembali ke tempat yang sama untuk mengucapkan selamat tinggal.
Sepak bola memiliki kekejaman puitis itu: ia memberi kepadamu dan mengambil darimu di tempat yang sama.
Ia pergi sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Canarinha, dengan 80 gol dalam 130 pertandingan.
Angka yang di negara lain mana pun sudah cukup untuk sebuah patung. Di Brasil, itu tidak pernah cukup.
Ia sendiri yang mengatakannya: “Waktuku bersama tim nasional Brasil telah berlalu. Aku mencetak sejarah di sana. Aku sangat bahagia. Aku mengalami banyak hal di sana. Aku memberikan darahku, hidupku. Aku selalu berjuang dan bertarung untuk Canarinha. Tetapi kurasa aku tidak menginginkannya lagi.”
Ia memenangkan Kejuaraan Amerika Selatan U-20 pada 2011, Piala Konfederasi 2013, dan medali emas Olimpiade di Rio 2016, ketika Brasil mengalahkan Jerman lewat adu penalti.
Malam itu ia memang menangis bahagia. Brasil juga.
Hasil terbaiknya di Piala Dunia adalah semifinal Brasil 2014, ketika tanpa dirinya akibat cedera, Jerman mempermalukan tuan rumah 7-1.
Luka itu juga bukan salahnya. Namun Brasil membutuhkan seseorang untuk disalahkan.
Ia tiba di Piala Dunia terakhirnya dalam keadaan cedera dan tidak bisa bermain selama menit-menit yang diinginkannya.
Meski begitu, ia mencetak gol dari titik penalti pada menit ke-99 melawan Norwegia.
Gol terakhirnya dengan seragam hijau-kuning: terlambat, sendirian, tidak cukup. Seperti berkali-kali sebelumnya.
Brasil memintanya untuk Piala Dunia. Ia memberikan segala hal lainnya.
Bintang-bintang ⚽