Julián Álvarez melewatkan sesi latihan hari Rabu. Alasan resminya: “kondisi kurang sehat”. Alasan sebenarnya lebih berkaitan dengan tekanan yang telah dipikulnya selama berhari-hari.
Karena beberapa hari sebelumnya, tepat di tengah-tengah Metropolitano, para pendukung Atlético sendiri mencemoohnya saat bermain imbang melawan Villarreal. Dan karena Joan Laporta tak pernah berhenti bersikeras bahwa Barcelona menginginkan Julián.
Respons Atlético terdengar lantang dan jelas: “peluang 0%” untuk menjualnya, serta sebuah frasa yang kini sudah beredar di setiap penjuru sepak bola Spanyol: “Situasi ini bukan soal uang, melainkan soal martabat”.
Klub bahkan melangkah lebih jauh dan menuduh Laporta berlagak sebagai korban ketika, menurut mereka, “kami adalah satu-satunya korban”. Mereka sudah mengajukan pengaduan kepada FIFA dan Federasi Sepak Bola Spanyol atas kontak yang tidak semestinya antara Barça dan Julián.
Bursa transfer segera ditutup, tetapi pertarungan ini baru saja dimulai.