Austin Appelbee berusia 13 tahun ketika terjun ke laut tanpa tahu apakah ia akan berhasil mencapai pantai.
Pada 30 Januari, keluarganya sedang berkayak dan bermain papan dayung di dekat Quindalup, di Australia Barat, ketika angin dan arus mulai menarik mereka ke tengah laut. Ibunya, Joanne, mengambil keputusan nekat: mengirim Austin menuju pantai sementara ia tetap berada di air bersama Beau, 12, dan Grace, 8.
Austin mencoba kembali dengan kayak, tetapi kayak itu mulai tenggelam. Ia meninggalkannya, melepas jaket pelampungnya, dan terus berenang. Setelah menempuh sekitar empat kilometer, ia akhirnya mencapai daratan dan berlari hingga menemukan telepon yang bisa digunakannya untuk meminta bantuan.
Saat tim penyelamat menemukan Joanne dan kedua anaknya yang lain, mereka telah menghabiskan sekitar 10 jam di dalam air dan berada sekitar 14 kilometer dari pantai.
Delapan bulan kemudian, kisah Austin diakui dengan salah satu penghargaan tertinggi Australia atas keberanian. Di Perth, remaja itu menerima Medali Emas Clarke, yang dianugerahkan oleh Royal Humane Society of Australasia, atas peran tegasnya dalam menyelamatkan keluarganya. Ibunya, Joanne, juga mendapat pengakuan berupa Sertifikat Penghargaan atas ketenangan dan pertimbangan matang yang ditunjukkannya selama keadaan darurat.
Saat menerima medali itu, Austin tidak menganggap semua pujian sebagai miliknya. Ia mengatakan bahwa ibunya adalah “mungkin salah satu orang paling berani pada hari itu” dan bahwa pengakuan itu juga seharusnya diberikan kepada saudara-saudaranya.