Seekor ayam jantan dari Salty Acres, kebun bibit kecil tanaman pangan di North Carolina, Amerika Serikat, membuat internet heboh dengan tindakan layaknya pria sejati: ia berkeliling kebun mencari buah-buahan kecil yang matang, lalu melompat agar buah-buahan itu berada dalam jangkauan ayam-ayam betina yang hidup bersamanya.
Ayam jantan itu dijuluki “Suami Terbaik Tahun Ini” oleh para pengguna internet, tetapi di balik tindakan yang menggemaskan ini terdapat penjelasan ilmiah yang jauh melampaui cinta.
Para ahli mengenal perilaku ini sebagai “tidbitting”.
Saat menemukan sesuatu yang bisa dimakan, ayam jantan mungkin melakukan serangkaian gerakan kepala khas sambil mematuk atau memegang makanan itu, serta mengeluarkan panggilan tertentu. Ia belum tentu sedang mengumumkan bahwa ia ingin memakannya sendiri: ia memberi tahu ayam-ayam betina bahwa ada makanan di sana. Dan mereka memahami pesannya; begitulah cara mereka berkomunikasi.
Perilaku ini juga berkaitan dengan pendekatan kawin: ayam jantan cenderung melakukannya di depan ayam betina yang ingin didekatinya.
Dan inilah bagian yang menakjubkan: burung melihat warna yang tidak bisa kita lihat. Mereka memiliki jenis sel kerucut keempat di mata yang memungkinkan mereka melihat sinar ultraviolet, dan banyak buah matang memantulkan cahaya tersembunyi itu. Saat Anda melihat buah beri biasa, ia melihat sinyal bercahaya yang mengatakan “yang itu sudah matang” dan itulah hadiah sempurna untuk betina berbulu mana pun.
Dengan kasih sayang sebesar itu, berapa banyak pria yang bisa menandinginya?