Berat badan Jameka Mauldin terus bertambah, dan dokter hanya punya satu saran: makan lebih sedikit dan lebih banyak bergerak.
Ia melakukannya. Namun, kakinya terus membesar. “”Itu bukan sekadar lemak. Rasanya berbeda. Terasa berat, kencang, dan nyeri””, ujar ibu tunggal asal Amerika berusia 35 tahun ini. Berat badannya sempat mencapai 323 kilogram dan ia bergantung pada orang lain untuk bangun dari tempat tidur atau pergi ke kamar mandi. Saat itulah ia akhirnya tinggal di panti jompo, titik terendah dalam hidupnya.
Pada 2019, kondisi yang dialaminya akhirnya memiliki nama: limfedema, yang menyebabkan penumpukan cairan limfatik dan pembengkakan yang menyakitkan, serta lipedema, gangguan distribusi lemak yang tidak dapat dipulihkan dengan diet atau olahraga. Keduanya bersifat progresif dan tidak dapat disembuhkan, dan menurut Jameka, sering diabaikan, terutama pada perempuan kulit hitam.
Kini, berat badannya turun lebih dari 158 kilogram berkat perubahan gaya hidup, terapi fisik, dan sedot lemak terarah untuk mengangkat jaringan limfatik yang rusak. Ia bisa berjalan tanpa bantuan dan kembali bekerja, kali ini sebagai asisten perawat bersertifikat. Ia beralih dari dirawat menjadi merawat orang lain. Dan putrinya, Jamya, 15, selalu berada di sisinya selama itu.
