Melo Imai berusia 18 tahun dan menuju Turin 2006 sebagai favorit peraih medali emas. 🏂
Ia telah memenangkan Kejuaraan Dunia half-pipe setahun sebelumnya dan berlatih sejak usia 7 tahun dengan ayahnya sebagai pelatih, hingga 18 jam sehari. Namun, dalam kompetisi Olimpiade tersebut, ia mengalami kejatuhan yang begitu parah hingga kehilangan kesadaran dan akhirnya dirawat di rumah sakit, berada di posisi terakhir dalam klasemen. Tekanan dan depresi kemudian memperburuk keadaan: ia berhenti bermain snowboard, bekerja sebagai hostess di bar, dan bertahun-tahun kemudian memasuki industri film dewasa Jepang.
Tak seorang pun menyangka apa yang terjadi selanjutnya. Pada Maret 2017, dengan hanya empat hari latihan, Melo kembali berkompetisi dan memenangkan medali emas di Kejuaraan Snowboard Jepang di Gifu, dengan skor 90.75 poin. Ia mencoba lolos ke PyeongChang 2018 dan tidak berhasil, tetapi ia telah memenangkan sesuatu yang lebih besar daripada medali: kesempatan untuk memulai kembali. 💪