Daniel Jackson berusia 14 tahun ketika menemukan sesuatu di peta yang tidak diperhatikan orang lain. 🗺️
Di antara Kroasia dan Serbia terdapat sebidang tanah seluas hanya setengah kilometer persegi, di tepi Sungai Danube, yang secara resmi tidak diklaim oleh negara mana pun. Tempat itu disebut Gornja Siga, dan bagi orang lain, tempat itu hanya akan menjadi keunikan geografis. Bagi Jackson, yang terinspirasi oleh dunia-dunia yang ia bangun di Roblox, tempat itu merupakan kesempatan untuk mendirikan negara sungguhan. Maka, pada 2019, Free Republic of Verdis pun lahir—dengan benderanya sendiri, konstitusi, enam kementerian, mata uang resmi (euro), dan bahkan paspor simbolis.
Yang bermula sebagai eksperimen remaja berkembang jauh melampaui perkiraan siapa pun: lebih dari 15.000 orang di seluruh dunia mengajukan permohonan kewarganegaraan Verdis. Namun, Kroasia sama sekali tidak menganggapnya lucu. Polisi mencegat Jackson, mengusirnya dari wilayah tersebut, dan melarangnya memasuki wilayah itu seumur hidup, dengan menyebut negaranya sebagai ancaman terhadap keamanan nasional. 🚨
Hingga kini, Verdis masih belum mendapat pengakuan dari negara anggota PBB mana pun, dan Jackson memerintah dari pengasingan, dari jauh, bersama warga yang memberikan suara dan berdebat secara daring. Ia bersikeras bahwa dirinya tidak berniat menyerah.