Merpati tekukur identik dengan romansa; bukan kebetulan bahwa pasangan yang sedang jatuh cinta dikenal sebagai “sepasang kekasih”. Namun, di balik reputasi mereka dalam membentuk pasangan yang dekat, monogami, dan penuh gairah, sains menemukan bahwa bahkan hubungan ini pun dapat berakhir dengan “perceraian”.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Yiqing Chen dan Yang Liu, dari Universitas Sun Yat-sen, menganalisis data tentang merpati tekukur dan 185 spesies burung monogami lainnya dan menemukan bahwa banyak pasangan berpisah dari satu tahun ke tahun berikutnya.
Dan meskipun orang mungkin mengira bahwa kematian pasangan adalah alasan utama burung-burung ini berpasangan lagi, penelitian tersebut menemukan kaitan yang jauh lebih tidak biasa.
Salah satu alasan utamanya adalah promiskuitas jantan, yang terkait dengan tingkat perpisahan yang lebih tinggi. Burung yang melakukan migrasi lebih jauh juga menunjukkan tingkat “perceraian” yang lebih tinggi.
Dengan kata lain, di balik tampilan hubungan yang stabil, ada juga ruang untuk kecemburuan, perselingkuhan, dan dosis pasif-agresif yang cukup besar. Di dunia merpati tekukur, beberapa masalah hubungan benar-benar diselesaikan dengan patukan. Dan, sejujurnya, hal itu tampaknya tidak terlalu berbeda dari beberapa hubungan manusia.
Namun, kita juga bisa mengatakan bahwa merpati tekukur bersifat toksik dan mungkin agak posesif. Setelah sepasang burung terbentuk, jantan terutama agresif terhadap betina lain yang bukan pasangannya. Dalam banyak kasus, mereka mengejar dan mengusirnya sambil menyisihkan perilaku seperti merapikan bulu dan membangun sarang untuk pasangannya.
Mulai sekarang, siapa pun yang menggunakan ungkapan “mereka adalah sepasang kekasih” harus menyadari bahwa mereka mungkin sedang menggambarkan hubungan toksik yang saling bergantung.