Mourinho bukanlah orang yang mudah memberikan pujian kepada Messi. Mereka berulang kali berhadapan ketika pria Portugal itu menangani Chelsea dan Real Madrid. Itulah sebabnya komentarnya di Instagram menimbulkan kehebohan.
🗣️ “Selamat atas karier internasional yang gemilang dan tak terlupakan. Copa América berikutnya dan Piala Dunia berikutnya tidak akan sama”, tulis manajer Real Madrid segera setelah Messi mengumumkan pensiunnya dari tim nasional Argentina, pada usia 39 tahun.
Keputusan itu, seperti yang dijelaskan Messi sendiri, dibuat pada 21 Juli, dua hari setelah kekalahan di final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol. Beberapa minggu kemudian, pada 8 Agustus, ayahnya, Jorge Messi, meninggal pada usia 68 tahun setelah lama sakit. Ia mengatakan bahwa itu adalah momen yang menyakitkan, tetapi ia merasa sudah waktunya memberi jalan kepada para pemain yang lebih muda. Sebagian menafsirkan sikap Mourinho sebagai bentuk penghormatan murni di antara para legenda. Yang lain mengira mereka melihat rujukan tidak langsung pada apa yang akan terjadi ke depannya tanpa dirinya di lapangan.