Mereka hanya bertemu langsung enam kali. Meski begitu, Dalai Lama dan Uskup Agung Desmond Tutu memperlakukan satu sama lain seperti saudara seumur hidup.
Menurut ThePrint, mereka berjalan bergandengan tangan dan berpelukan ke mana pun mereka pergi. Pada 2015, Tutu pergi ke Dharamsala, India, untuk menghabiskan lima hari bersama pemimpin Tibet itu pada ulang tahunnya yang ke-80. Percakapan itu melahirkan “The Book of Joy”.
Dalam kutipan yang diterbitkan oleh Lion’s Roar, Dalai Lama mengaku sangat terkejut saat mengetahui bahwa sahabatnya mungkin akan datang. Ia tahu Tutu sedang tidak sehat, sudah sangat tua, dan akan merasa kesulitan dalam perjalanan itu. Saat semuanya sudah dipastikan, katanya, ia merasa bahagia dan bersemangat.
Tutu, yang selalu humoris, menceritakan bahwa Dalai Lama menggodanya setiap ada kesempatan: saat pertemuan pertama mereka, ia mungkin agak menjaga jarak, tetapi pada pertemuan kedua, ia sudah melepas topi dari kepala Tutu. Tentang ikatan mereka, ia berkata: “Saya rasa itu adalah komunikasi dari hati”.
Tutu meninggal pada 2021. Persahabatan mereka menunjukkan bahwa kita tidak harus sering bertemu untuk merasa dekat.