Kylian Mbappé mengatakannya lebih dulu, tanpa menyebut namanya tetapi jelas mengarah kepadanya: “Saya selalu dipandang sebagai sosok yang terpilih”, sebuah kalimat yang terdengar seperti sindiran kepada Ousmane Dembélé.
Dembélé tidak membiarkan sindiran itu berlalu tanpa tanggapan. Setelah kemenangan 1-0 PSG atas Brest di Ligue 1, peraih Ballon d’Or saat ini menanggapi: “Saya tidak pernah menjadi sosok yang terpilih, tetapi saya telah bekerja sangat keras”.
Tidak ada teriakan, tidak ada skandal, tetapi ada bobot dari seseorang yang merasa bahwa trofinya diraih melalui kerja keras, bukan takdir. Bentrokan ini terjadi tepat saat France Football telah mengungkapkan 30 kandidat untuk 2026.
Keduanya masuk dalam daftar yang akan hadir di gala pada 26 Oktober di London. Media sosial terbelah antara mereka yang membela Mbappé dan mereka yang bertepuk tangan atas respons Dembélé.