Seorang pelatih melihat seorang anak laki-laki berusia 11 tahun dan menyuruhnya mencari klub lain: “kami butuh pemain besar, kamu terlalu gemuk”. Anak itu adalah Deniz Undav, dan kalimat itu bisa saja mengakhiri kariernya sebelum dimulai.
Kini, pada usia 29 tahun, Undav adalah seorang penyerang untuk Stuttgart dan pencetak gol terbanyak tim nasional Jerman di Piala Dunia 2026, dengan 3 gol di turnamen tersebut. Namun jalannya tidak mudah: ia bahkan pernah bekerja 8 jam sehari sebagai operator di sebuah pabrik, hanya menghasilkan 140 euro dari sepak bola.
Kelebihan berat badan terus membayangi dirinya bahkan di level elite. Ia mengatakan bahwa pada pekan-pekan tanpa gol ia berhenti makan kebab, dan bahwa ia berhenti mengonsumsi cokelat serta minuman energi. Kini istrinya, Tanja, yang mengawasi setiap makanannya 🍫🚫. Pasangan itu menikah pada 2021 di Achim, dekat Bremen, dan memiliki putri pertama mereka pada 2024. Anak laki-laki yang ditolak karena ‘terlalu banyak makan’ itu memimpin lini serang Jerman di Piala Dunia.