Phoolan Devi lahir di lapisan paling bawah sistem kasta India. Pada usia 11 tahun, keluarganya menikahkannya dengan imbalan seekor sapi dan sebuah sepeda. Itu baru awal dari kehidupan yang diwarnai kekerasan. Saat remaja, sebuah geng menculiknya dan, menurut pengakuannya sendiri, menahannya serta memperkosanya selama berminggu-minggu di sebuah desa bernama Behmai.
Ia berhasil melarikan diri. Dan ia kembali dengan geng bersenjatanya sendiri. Lebih dari 20 pria dari desa itu dibariskan dan ditembak pada 14 Februari 1981, dalam salah satu kejahatan yang paling dikenang di India modern. Ia selalu menyangkal berada di sana, tetapi peristiwa itu menjadikannya legenda bagi sebagian orang dan pembunuh bagi yang lain.
Ia menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada 1983 dan dibebaskan dari penjara pada 1994. Dua tahun kemudian, perempuan yang dikenal dunia sebagai ‘Ratu Bandit’ ini mencapai parlemen India. Pada 2001, pada usia 38 tahun, ia ditembak mati di depan rumahnya. Sher Singh Rana, yang berasal dari kasta tinggi, dinyatakan bersalah atas kejahatan tersebut dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di Delhi.
