Ketika final berakhir dan mereka menggantungkan medali juara dunia di lehernya, Nico Williams tidak tinggal untuk merayakannya di lapangan. Ia mencari sebuah wajah di kerumunan. Ia berlari menuju tribun. Dan ia mengalungkan medali emasnya di leher ibunya.
Namanya María Arthuer. Dan medali itu, yang lebih dari pantas diraih, dikembalikan kepada pemilik sejatinya.
Karena sebelum Nico bersinar di Piala Dunia, ada seorang perempuan yang berjalan melintasi pasir.
Pada tahun sembilan puluhan, María melarikan diri dari Ghana demi mencari masa depan. Ia menyeberangi Gurun Sahara dengan berjalan kaki, tanpa alas kaki, melarikan diri dari maut. “Banyak hal yang tidak ingin aku harapkan terjadi pada siapa pun”, kata putranya.
Ia tiba di Basque Country tanpa apa-apa, lalu membesarkan dua pesepak bola untuk tim nasional Spanyol: Iñaki dan Nico.
Sang penyerang mengatakannya dari hati, masih diliputi emosi: “Aku cepat, tetapi tidak secepat ibuku. Ia lolos dari maut dan menyeberangi gurun. Aku memberikan medaliku kepadanya karena ia jauh lebih pantas mendapatkannya daripada aku.”
Dan ia benar. Tidak ada lari di lapangan yang sebanding dengan apa yang dilakukan perempuan itu untuk anak-anaknya. Setiap dribel Nico dimulai jauh sebelum sebuah stadion: semuanya dimulai dari kaki terluka seorang ibu yang menolak menyerah.
Ada juara yang mengangkat trofi. Dan ada ibu yang menyeberangi gurun agar anak-anak mereka dapat melakukannya.
Terima kasih, María. Medali itu milikmu.