Donald McAvoy berusia 38 tahun dan memiliki pusat kebugarannya sendiri ketika ia mulai merasakan nyeri leher terus-menerus yang tidak kunjung hilang.
Ia mengatasinya seperti biasa: membunyikan lehernya dengan tangan, sesuatu yang telah dilakukannya selama bertahun-tahun tanpa berpikir dua kali. Namun kali ini, rasa sakit itu tidak kunjung hilang. Beberapa bulan kemudian, saat sedang makan di depan televisi sambil menonton pertandingan sepak bola, ia tersedak. Dalam hitungan detik, ia kehilangan penglihatan dan kendali atas tubuhnya. Di rumah sakit, dokter menjelaskan apa yang telah terjadi: diseksi arteri vertebralis, yaitu robekan pada salah satu pembuluh darah yang membawa darah ke otak, telah menyebabkan beberapa stroke.
Sejak Desember 2023, ia hidup dengan penglihatan ganda, masalah keseimbangan, kelelahan, dan mati rasa di sisi kanan tubuhnya. Meski begitu, ia menikahi Rachel pada Maret 2026, dan keesokan harinya Asosiasi Jantung Amerika menobatkannya sebagai Penyintas Tahun Ini. Kini, ia menceritakan kisahnya agar tidak ada orang lain yang mengabaikan nyeri leher yang tidak kunjung hilang.
