Nopal telah tumbuh selama berabad-abad di iklim kering Amerika Latin, tetapi kebanyakan orang hanya mengenalnya sebagai kaktus dengan duri yang mengganggu. Yang sedikit diketahui orang adalah bahwa senyawa aktifnya telah diteliti karena kemampuannya untuk mengatur glukosa darah, mengurangi obesitas, dan, dalam penelitian yang lebih baru, menghambat pertumbuhan sel kanker.
Valeska Faúndez dan Emilia Pedrero, siswi di Bicentennial High School of San Nicolás, di Chile, memutuskan bahwa khasiat tersebut tidak boleh tetap terkunci di dalam artikel-artikel ilmiah. Bersama guru mereka, Valentina García, mereka menghabiskan dua tahun untuk mengubah manfaat nopal menjadi sesuatu yang bisa dikonsumsi siapa saja tanpa berpikir dua kali: gummy yang dapat dimakan. Sederhana, mudah diakses, dan didukung secara ilmiah.
Hasilnya begitu kuat sehingga proyek tersebut meraih pengakuan di pameran sains nasional dan memberi mereka akreditasi internasional. Mereka kini akan mewakili Chile di Genius Olympiad 2026, di Rochester, United States, salah satu kompetisi sains sekolah paling bergengsi di dunia. 🌵
