Pada 1986, seseorang dengan sindrom Down di Australia tinggal di rumah. Itu hal yang lumrah.
Russell O’Grady berusia 18 tahun ketika mulai bekerja di McDonald’s Northmead di Sydney. Ia bisa bekerja di sana berkat bantuan Jobsupport, sebuah program yang membantu orang dengan disabilitas intelektual tingkat sedang mendapatkan pekerjaan. Awalnya, ia mengemas kotak perlengkapan pesta. Seiring waktu, ia mengemban tugas-tugas lain, termasuk bekerja di dapur.
Ia bekerja di restoran yang sama selama 32 tahun. Ia pensiun pada Desember 2018, pada usia 50 tahun, untuk menjaga kesehatannya.
Apa yang terjadi selama tahun-tahun itu tak bisa dituangkan dalam sebuah kontrak. Courtney Purcell, atasannya, mengatakan bahwa beberapa pelanggan datang khusus pada hari Kamis dan Jumat untuk menemuinya. Yang lain bahkan tidak mau datang jika ia tidak sedang bekerja. Rekan-rekan kerjanya selalu memastikan ia baik-baik saja.
Ayahnya, Geoff, mengatakan bahwa orang-orang akan menghentikan Russell di jalan untuk menjabat tangannya. Ia juga mengatakan bahwa pekerjaan itu memberi Russell perspektif hidup yang berbeda. Saudara laki-lakinya, Lindsey, mengatakan bahwa Russell menyukai pekerjaannya.
Gabrielle Bartlett dari Jobsupport merangkumnya begini: mereka adalah pelopor yang menunjukkan bahwa orang dengan disabilitas tingkat sedang dapat berkontribusi dalam dunia kerja.
Terkadang perubahan tidak dimulai dari sebuah undang-undang. Perubahan dimulai ketika seseorang membuka pintu, dan ketika ada tempat yang menantikan giliranmu.
