Spanyol menyingkirkan Portugal 1-0 di babak 16 besar Piala Dunia 2026, lewat gol Mikel Merino pada menit ke-91 di Stadion Dallas. Di sana, di depan mikrofon, Cristiano Ronaldo, 41, mengonfirmasi apa yang ditakuti jutaan orang: itu adalah Piala Dunia terakhirnya.
Namun ia tidak berhenti di situ. Kapten Portugal itu melontarkan pernyataan yang memecah pendapat semua orang: Kejuaraan Eropa yang ia menangkan pada 2016, menurutnya, memiliki “gengsi yang sama” dengan Piala Dunia. Ia mengingatkan bahwa sebelum kedatangannya, Portugal belum pernah mengangkat sebuah gelar, dan bahwa tiga trofi yang memang ia menangkan dengan mengenakan seragam negaranya memiliki bobot yang sama besarnya dengan Piala Dunia mana pun.
Ia tidak mengonfirmasi apakah ia juga pensiun dari tim nasional. Keputusan itu, katanya, akan datang nanti. Namun komentar itu sudah menggantung di benak para penggemar: sebuah pembelaan yang adil dari seorang kapten yang telah memberikan segalanya, atau cara untuk menutupi satu-satunya bintang yang tak pernah bisa ia menangkan?