Karla Gómez berjualan di Alameda Central di Mexico City dan membawa serta Merlín, bebeknya yang berusia 2 tahun yang pergi bekerja mengenakan jersey Tim Nasional Meksiko dan kaus kaki. Pada 16 Juni 2026, setelah laga pembuka Mexico 2-0 South Africa, Merlín muncul di tengah kerumunan di Paseo de la Reforma dan dalam hitungan jam Reuters, AP, the New York Times, dan BBC sudah membicarakannya. FIFA menobatkannya sebagai duta resmi Kota Tuan Rumah Mexico City. Pebisnis Ricardo Salinas Pliego memberinya tiket stadion. Mantan presiden Felipe Calderón menuntut royalti dari FIFA atas nama keluarga. Seekor bebek milik pedagang kaki lima.
Masalahnya adalah apa yang terjadi setelah itu. Penjualan bebek di Meksiko melonjak sejak Merlín menjadi viral, dan Unit Rehabilitasi Satwa Liar Pachuca sudah membunyikan alarm: membeli seekor karena sedang tren berarti menghukumnya. Bebek domestik dapat hidup antara 10 dan 15 tahun, membutuhkan ruang yang luas, air bersih, pola makan khusus, dan kebersamaan dengan bebek lain. Itu bukan suvenir Piala Dunia. Pada 3 Juni — sebelum euforia dimulai — PAOT of CDMX sudah menyelamatkan 17 bebek terlantar di danau di Huayamilpas Ecological Park, di Coyoacán.
Merlín berhasil meraih semuanya. Tetapi harganya bisa dibayar oleh ribuan hewan yang tidak memilih untuk menjadi tren. 🦆
