Seorang pemuda berusia 23 tahun tiba di rumah sakit setelah mulai mengalami sakit perut, mual, dan muntah. Ia memiliki riwayat sembelit parah, tetapi kali ini tubuhnya menghadapi komplikasi yang jauh lebih serius.
Para dokter memutuskan untuk melakukan CT scan, dan hasil pencitraannya menunjukkan apa yang terjadi di dalam tubuhnya: usus besarnya mengalami distensi yang signifikan akibat penumpukan tinja dalam jumlah besar.
Pemeriksaan tersebut juga menunjukkan penebalan dinding usus dan peradangan di sekitar rektum.
Diagnosisnya adalah kolitis sterkoralis, komplikasi berbahaya yang berkaitan dengan sembelit berkepanjangan. Penumpukan tinja yang mengeras dapat memberikan tekanan kuat pada dinding usus besar, sehingga menyebabkan peradangan dan cedera yang dalam kasus parah dapat berakibat serius.
Pasien tersebut juga mengalami gangguan spektrum autisme, kondisi yang dicatat oleh para dokter bersama riwayat sembelit parahnya.
Untuk mengatasi sumbatan tersebut, tim medis melakukan pengeluaran tinja yang mengeras menggunakan sigmoidoskopi fleksibel, dan berhasil mengeluarkan isi yang menumpuk.
Kemudian, manometri anorektal menunjukkan bahwa pemuda itu kesulitan mengoordinasikan otot-otot yang diperlukan untuk buang air besar. Karena itu, ia mulai menjalani terapi fisik dasar panggul.
Kasus ini diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine, dan gambar-gambarnya memberikan ilustrasi yang mencolok tentang sesuatu yang sering dianggap sebagai gangguan kecil:
sembelit parah dan berkepanjangan dapat berujung pada keadaan darurat medis yang nyata.