Pada 1978, Dolly Parton melakukan sesuatu yang bahkan mengejutkan para penggemarnya sendiri: ia setuju menjadi bintang sampul Playboy, majalah yang terkenal justru karena foto-foto telanjangnya.
Namun, ada satu syarat.
Dolly tidak akan menanggalkan pakaiannya.
Penyanyi itu akhirnya tampil di sampul edisi Oktober 1978 dengan mengenakan kostum kelinci Playboy yang terkenal, lengkap dengan telinga, dasi kupu-kupu, dan sepatu hak tinggi. Dengan demikian, ia menjadi penyanyi country pertama yang menghiasi sampul majalah tersebut.
Namun, sebelum menyetujuinya, Parton memiliki keraguan serius.
Dalam wawancara yang dilakukan pada Maret tahun yang sama untuk artikel yang akan menyertai penerbitan tersebut, ia menjelaskan bahwa awalnya ia khawatir mereka ingin memintanya berpose telanjang.
“Saya tidak ingin telanjang di sampul majalah kecuali semua orang tahu bahwa itu lelucon. Bahkan saat itu pun, saya tidak ingin telanjang”, katanya dalam percakapan tersebut.
Beberapa dekade kemudian, ketika mengingat sesi tersebut, ia bahkan lebih terus terang.
“Saya merasa nyaman melakukan pemotretan sampul. Saya tidak akan melakukan pemotretan-pemotretan lainnya, yang menampilkan ketelanjangan dan segala macamnya“, jelasnya kepada Business Insider.
Bagi Dolly, ada kekhawatiran lain juga: para penggemarnya.
Saat itu, ia memiliki basis penggemar yang sangat besar di dunia musik country, banyak di antaranya memiliki keyakinan agama yang kuat. Sang penyanyi khawatir sebagian dari mereka mungkin menafsirkan sesi pemotretan telanjang itu dengan cara yang tidak ia inginkan.
Pada akhirnya, ia menemukan cara yang memungkinkannya meraih kesempatan tersebut tanpa melampaui batas-batasnya sendiri.
Sampul itu berhasil. Bahkan, penampilannya tersebut membantu memperluas eksposurnya melampaui dunia musik country, dan ia sendiri kemudian menganggap bahwa itu merupakan keputusan yang baik bagi kariernya.
Dan kisah itu memiliki babak kedua beberapa dekade kemudian.
Pada 2021, ketika berusia 75 tahun, Dolly ingin kembali tampil sebagai kelinci Playboy untuk merayakan ulang tahun suaminya, Carl Dean. Karena majalah tersebut sudah berhenti diterbitkan dalam bentuk cetak, ia mengatur sesi pemotretannya sendiri yang terinspirasi dari sampul 1978 tersebut.
Dengan demikian, salah satu foto Dolly Parton yang paling berkesan lahir tepat dari sebuah keputusan yang sangat jelas:
ya untuk Playboy, tetapi selalu dengan caranya sendiri.