Gambar ini tampak mustahil, tetapi ada kasus terdokumentasi tentang cacing yang dapat hidup di mata manusia. Cacing-cacing ini adalah parasit dari genus Thelazia, yang dikenal sebagai “cacing mata”, yang biasanya menginfeksi berbagai hewan dan hanya sesekali menjangkiti manusia.
Parasit ini dapat bergerak di permukaan mata, di bawah kelopak mata, dan di dekat saluran air mata. Pada orang yang terinfeksi, parasit ini dapat menyebabkan iritasi, mata berair berlebihan, sensasi seperti ada sesuatu di dalam mata, rasa gatal, keluarnya cairan, dan kepekaan terhadap cahaya.
Bagian yang paling mengusik adalah cacing tersebut dapat terlihat dengan mata telanjang. Cacing ini biasanya merupakan organisme kecil berwarna keputihan yang bergerak di permukaan mata.
Salah satu kasus yang paling dikenal terjadi di Oregon, Amerika Serikat. Pada 2016, Abby Beckley yang berusia 26 tahun mulai merasakan iritasi pada mata kirinya setelah menghabiskan waktu di luar ruangan. Ketika memeriksa matanya, ia menemukan sesuatu yang tampak mustahil: ada seekor cacing kecil yang bergerak di dalamnya.
Dokter akhirnya mengeluarkan 14 cacing dari matanya. Parasit tersebut diidentifikasi sebagai Thelazia gulosa, spesies yang biasanya menyerang sapi dan sebelumnya belum pernah terdokumentasi pada manusia.
Parasit ini tidak muncul secara spontan di dalam mata. Parasit ini ditularkan oleh lalat yang memakan air mata hewan dan dapat meletakkan larva di sekitar mata inang lain. Pada manusia, infeksi ini dianggap jarang dan terjadi secara tidak sengaja.
Pengobatan terdiri atas mengeluarkan cacing secara fisik, biasanya melalui prosedur yang dilakukan oleh tenaga kesehatan. Setelah dikeluarkan, gejalanya biasanya menghilang.
Jadi, ya: meskipun foto tersebut mungkin tampak seperti adegan horor, cacing yang bergerak di dalam mata manusia adalah sesuatu yang benar-benar dapat terjadi, meskipun infeksi ini tidak umum.