Robert Albon, yang dikenal sebagai “Joe Donor”, mulai menawarkan spermanya secara daring sekitar 2013. Ia mengaku telah menjadi ayah dari lebih dari 180 anak di seluruh dunia, meskipun angka tersebut tidak pernah dikonfirmasi. Aktivitasnya berlangsung di luar sistem klinik kesuburan yang diatur.
Masalah muncul ketika sejumlah keluarga menyadari bahwa Albon tidak selalu puas hanya menjadi donor. Di Inggris, empat kasus berakhir di pengadilan setelah ia berusaha mendapatkan berbagai hak terkait anak-anak yang ia biologiskan: ia meminta untuk diakui sebagai ayah mereka, mengajukan tanggung jawab orang tua dan hak untuk bertemu, bahkan dalam satu kasus meminta agar seorang anak perempuan tinggal bersamanya.
Salah satu kasus terjadi di Wales, tempat ia berusaha memperoleh hak terkait seorang anak yang dikandung menggunakan spermanya, dan bahkan ingin mengubah nama belakang anak itu agar mencantumkan namanya sendiri. Pengadilan menolak permintaannya dan hanya mengizinkan kontak tidak langsung yang sangat terbatas.
Dalam kasus lain, yang melibatkan seorang anak perempuan dari Durham, ia meminta agar anak itu tinggal bersamanya setelah pihak berwenang memutuskan bahwa ibunya tidak mampu merawatnya. Ia juga kalah dalam upaya tersebut.
Peristiwa terbaru terjadi pada 2026. Albon meminta agar ia diakui secara hukum sebagai ayah dari seorang anak yang lahir pada 2021. Ia menerima £100 untuk sampel pertama dan kartu hadiah Amazon senilai £150 untuk sampel kedua, yang mengakibatkan kehamilan. Pengadilan mengukuhkan bahwa ia adalah ayah biologis anak tersebut, tetapi menolak mengakuinya secara hukum sebagai ayah, dengan menilai bahwa pengakuan demikian bertentangan dengan kepentingan umum mengingat skala dan sifat aktivitasnya.
Para hakim juga memperingatkan risiko aktivitasnya: tidak ada catatan yang dapat diandalkan tentang semua anaknya, pemeriksaan yang dilakukan oleh klinik berizin tidak diterapkan, dan terdapat risiko penyakit, masalah genetik, pertemuan tak disengaja antara saudara seayah atau seibu, serta sengketa hukum di kemudian hari. Pada 2023, pengadilan bahkan memerintahkan agar identitasnya dipublikasikan untuk memperingatkan perempuan lain tentang jasanya.
Namun, Albon terus memperkenalkan dirinya di depan umum sebagai “Joe Donor”. Kisahnya telah menjadi konflik yang ganjil antara menjadi ayah biologis seorang anak dan memiliki hak untuk berperan dalam kehidupan anak tersebut: pengadilan Inggris telah menegaskan bahwa keduanya belum tentu sama.