Garrard Conley berusia 19 tahun dan sedang kuliah di universitas ketika semuanya berantakan.
Ia tumbuh besar di Arkansas, dalam komunitas Baptis fundamentalis, dan merupakan anak tunggal seorang penjual mobil yang akan menjadi pendeta. Seseorang memberi tahu orang tuanya bahwa ia gay. Mereka tidak memulai pertengkaran: mereka memberinya pilihan. Ia harus mengikuti program yang menjanjikan akan ‘menyembuhkan’ homoseksualitasnya, atau berisiko kehilangan keluarga, teman-teman, dan imannya.
Ia memilih program itu. Namanya Love in Action. Ia menjalani evaluasi selama dua minggu, lalu terapi individual selama enam bulan.
Proses itu, seperti yang ia ceritakan sendiri, merupakan pengalaman terburuk dalam hidupnya, dan membuatnya tak ingin lagi menjalani hidup seperti itu.
Bertahun-tahun kemudian, ia mengubah pengalaman itu menjadi buku ‘Boy Erased’, yang diterbitkan pada 2016 dan diadaptasi menjadi film pada 2018, dengan Nicole Kidman dan Russell Crowe memerankan orang tuanya.
Menurut perkiraan yang dikutip media, lebih dari 700,000 warga Amerika diperkirakan telah menjalani terapi konversi, hanya karena menjadi diri mereka sendiri. 💔