Rose McGowan tiba di VMA 1998 dengan mengenakan gaun berhias manik-manik yang benar-benar tembus pandang, dengan hanya thong di baliknya. Gambar tersebut menjadi salah satu momen karpet merah paling kontroversial pada dekade itu, tetapi saat itu, makna pribadi yang ia lekatkan pada gaun tersebut belum diketahui publik.
Bertahun-tahun kemudian, McGowan mengatakan bahwa itu adalah penampilan publik besar pertamanya setelah mengalami kekerasan seksual, dan bahwa ia memilih pakaian tersebut sebagai pernyataan politik sekaligus cara untuk mengambil kembali kendali atas tubuhnya. Ia menggambarkan sikapnya dengan sebuah pertanyaan: “Apakah ini yang mereka inginkan?”, dan membandingkannya dengan “Apa kalian tidak terhibur?” dari Gladiator.
Ia juga mengatakan bahwa ia belum pernah mengenakan pakaian seperti itu sebelumnya dan tidak pernah mengenakannya lagi. Meski gaun itu memiliki makna tersebut baginya, media mempermalukannya karena mengenakannya.
